Hva gjorde at du valgte akkurat denne folkehøyskolen?

Jeg valgte Elverum Folkehøyskole fordi jeg ønsket å lære mer om et helt nytt kontinent, Afrika. Jeg undersøkte hvilke folkehøgskoler i Norge som hadde en Afrika-linje, og det var spesielt tilbudet på EFHS som skilte seg ut. Bistandsprosjektet de jobber med gjorde at jeg kjente ganske fort at «her vil jeg søke». Det endte faktisk med at jeg ikke søkte på noen andre linjer.

Hvorfor falt valget på din linje?

Jeg synes det å kunne bidra til bistand og gjøre en reell forskjell er veldig meningsfullt. Det betyr mye for meg å vite at det vi gjør faktisk kan ha stor betydning for andre. Enten det handler om bistand i Afrika eller arbeid her i Norge, som innsamlinger og arbeid mot ensomhet, føles det bra å kunne følge prosjektene og vite at 100 % av pengene går direkte dit de skal.

Var du nervøs før du kom hit, og hvordan opplevde du starten?

Jeg var ikke egentlig nervøs, men veldig spent. Alt var nytt, og jeg visste ikke helt hva jeg kom til. Det var spesielt spennende å møte nye mennesker, både medelever og lærere.
Jeg er ganske utadvendt og tok lett kontakt med folk, men jeg vet at det ikke er like enkelt for alle. Samtidig tror jeg det viktigste er å være seg selv og by litt på seg selv – det funker alltid best i lengden.

---

Hvordan vil du beskrive miljøet på skolen og i klassen?

Skolemiljøet er veldig åpent og inkluderende. Jeg føler meg skikkelig velkommen her, og det er et varmt og trygt miljø man fort blir komfortabel i. Selv om vi er mange forskjellige typer mennesker, er vi her av samme grunn: å bruke ett år på folkehøgskole og skape nye vennskap.

I klassen er vi ganske ulike, med store kontraster i personligheter og meninger, men vi blir alltid enige til slutt. Det gjør at vi får mange perspektiver og gode diskusjoner, spesielt når vi skal planlegge og jobbe sammen.

Hva overrasket deg mest da du begynte her?

Det som overrasket meg mest, var hvor mye frihet og ansvar vi får. Det er uvant å ikke ha prøver og karakterer, og det kan være både befriende og litt utfordrende. Jeg ble også positivt overrasket over hvor raskt man får tette bånd til folk, og hvor mye man lærer om seg selv uten det vanlige skolepresset.

Hvilke «rom» eller aktiviteter på skolen har blitt «dine steder»?

Peisestua er definitivt mitt sted. Vi har nesten blitt en liten «peisestuemafia». Det er noe med stemningen der – rolig midt på dagen og mer liv rundt måltidene. Det har blitt et naturlig samlingspunkt hvor jeg virkelig trives.

---

Hva har du lært om deg selv så langt?

Jeg har lært mye om hvem jeg er utenfor de vante rammene hjemmefra og fra tidligere skole. Jeg har blitt mer selvstendig og mer bevisst på egne verdier. Jeg har også lært hvor viktig det er å være åpen, ærlig og samarbeidsvillig i møte med andre. Dette er noe jeg virkelig kjenner at jeg har vokst på det første halvåret her.

Jeg har lært mye om hvem jeg er utenfor de vante rammene hjemmefra og fra tidligere skole. Jeg har blitt mer selvstendig og mer bevisst på egne verdier.

Har oppholdet gitt deg mer selvtillit eller trygghet?

Ikke egentlig. Jeg har allerede hatt ganske god selvtillit og trygghet i meg selv, så det er ikke der jeg har merket størst forskjell. Men det betyr mye for meg å være i et miljø som samsvarer så godt med mine verdier og holdninger, og å få jobbe med temaer jeg virkelig brenner for.

Hva føler du at du får her som du ikke ville fått på et vanlig skoleår?

Folkehøgskole er så mye mer enn det mange tror. Her møter man utrolig fine mennesker, og man jobber med kompetanser som er viktige resten av livet. På skolen jobber vi blant annet med relasjonsbygging, kommunikasjon, samarbeid, kreativitet og tilgjengelighet. Dette er ferdigheter jeg vet jeg kommer til å ha nytte av både i studier, jobb og privatliv.

---

Hva vil du si til noen som vurderer å søke, men er usikre?

Gjør det. Det blir et år du aldri glemmer. Folkehøgskole er en unik mulighet til å prøve nye ting, bli kjent med mange mennesker og finne ut mer om hvem du er. Det kan være litt skummelt i starten, men det er også da man vokser mest.

Hva skulle du ønske du visste før du kom hit?

At det er helt normalt å være litt usikker i starten, og at det går fort over. Jeg skulle også ønske jeg visste hvor mye frihet og ansvar man får, og hvor viktig det er å ta initiativ selv. Samtidig visste jeg ikke hvor tett man kom til å bli med folk, og hvor stor rolle det sosiale spiller for hele opplevelsen.

Hvordan tror du dette året vil påvirke veien videre for deg?

Jeg tror dette året vil påvirke meg ganske mye. Jeg føler meg allerede trygg i meg selv, men etter folkehøgskoleåret tror jeg at jeg vil stå enda stødigere i egne verdier. Jeg har også fått enda større interesse for bistandsarbeid, og føler at jeg nå har en klarere idé om hva jeg kan tenke meg å jobbe med videre.

---

Hva lærer du om Afrika, bistand og kultur?

På Afrika-linja lærer vi om kultur, samfunn og bistand gjennom studieturer, foredrag, film og matlaging. Vi lærer også om swahilikultur og får et bredere perspektiv på både afrikanske samfunn og vårt eget forbruk. Klassen jobber aktivt med kreative innsamlingsprosjekter der 100 % av pengene går direkte til bistand, og vi er med på å bestemme hvordan midlene brukes. I tillegg jobber vi med lokale prosjekter i Elverum, blant annet med eldre, flyktninger og skoleelever.

Hva har gjort mest inntrykk på deg i arbeidet med bistand?

Det som har gjort størst inntrykk, er å lære hva bistand faktisk innebærer, og å få se med egne øyne hvordan arbeidet gjør en forskjell. Å møte menneskene det gjelder, høre historiene deres og se takknemligheten, har vært veldig sterkt. Det gir en helt annen forståelse enn bare teori.

Hvordan forbereder dere dere til utenlandsturene?

Vi forbereder oss ved å lære om landet og området vi skal besøke, både når det gjelder kultur og bistand. Vi ser relevante filmer og dokumentarer, snakker sammen om forventninger, og forbereder oss praktisk med vaksiner, pakking og samtaler. Det gjør at vi stiller mer forberedt når vi reiser.